O L-triptofano é necessário para o crescimento normal em crianças e para o equilíbrio de nitrogênio em adultos, que não pode ser sintetizado a partir de substâncias mais básicas em humanos e outros animais, sugerindo que é obtido apenas pela ingestão de triptofano ou proteínas contendo triptofano para o corpo humano, que é particularmente abundante em chocolate, aveia, leite, queijo cottage, carne vermelha, ovos, peixe, aves, gergelim, amêndoas, trigo sarraceno, espirulina e amendoim, etc. Pode ser usado como suplemento nutricional para uso como antidepressivo, ansiolítico e auxiliar do sono.